Qu'est-ce que la pensée abstraite et comment la cultiver ?

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En tant qu'être humain, vous pratiquez quotidiennement la pensée abstraite, mais vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce que c’est la pensée abstraite, au juste ? » Souvent décrite comme la « pensée globale », la pensée abstraite va au-delà des processus de pensée concrets fondés sur des faits et des interprétations littérales. Elle vous permet de rêver de l'avenir, de débattre avec vos amis du pour et du contre d'un sujet particulier et de réfléchir à vos sentiments à un moment précis. 

Lisez ce guide pour en savoir plus sur la pensée abstraite. Découvrez en quoi elle diffère de la pensée concrète, d'autres façons de l'utiliser et comment développer vos compétences en matière de pensée abstraite.

Qu'est-ce que la pensée abstraite ? 

La pensée abstraite implique un raisonnement d'ordre supérieur. Elle permet d'envisager des concepts intangibles qui ne sont ni matériels ni concrets, comme la peur, la liberté, le bonheur, l'espoir, la jalousie et l'amour. Elle permet également de penser à une situation dans son ensemble au lieu de se concentrer sur le moment présent. Pour bien comprendre la pensée abstraite, il est utile d'en explorer quelques exemples.

Exemples de pensée abstraite

Bien qu'elle puisse sembler complexe, la pensée abstraite n'est pas difficile à comprendre une fois que l'on sait comment l'utiliser. Examinons plusieurs façons d'utiliser la pensée abstraite dans votre vie quotidienne.

• Analyse : Vous utilisez la pensée abstraite lorsque vous achetez un canapé en analysant la taille, la couleur, la forme, le tissu et le prix.

• Comparaison : Lorsque vous utilisez des analogies, des métaphores ou des simulations pour faire des comparaisons, vous faites appel à la pensée abstraite.

• Critique : Votre critique d'un livre, d'une œuvre d'art ou d'un film fait appel à la pensée abstraite. 

• Imagination : Vous utilisez la pensée abstraite lorsque vous imaginez où vous vivrez à l'avenir ou quel type de travail vous aurez. 

• Philosophie : Vous pensez de manière abstraite lorsque vous réfléchissez à la nature humaine, à votre existence ou à votre relation au monde.

• Point de vue : La pensée abstraite vous permet de prendre en compte le point de vue de votre conjoint ou les opinions d'un collègue lors d'une discussion. 

• Prédiction : Faire une prédiction sur le temps qu'il fera ou sur l'évolution de vos actions nécessite une réflexion abstraite. 

• Résolution de problèmes : La pensée abstraite vous permet de trouver des solutions créatives aux problèmes rencontrés à la maison ou au travail. 

• Symbolisme : Vous utilisez la pensée abstraite lorsque vous interprétez des symboles dans l'art ou la littérature pour en trouver le sens caché.

• Théorie : Lorsque vous formulez une théorie sur les raisons des difficultés scolaires de votre enfant, vous faites appel à la pensée abstraite. 

Pensée abstraite et pensée concrète : Quelle est la différence ?

Pour mieux comprendre la pensée abstraite, il faut voir en quoi elle diffère de la pensée concrète. Lorsque vous pensez concrètement, vous vous concentrez sur ce qui vous entoure directement, ici et maintenant, comme votre bureau, votre patron, votre chien, votre voiture ou votre maison. La pensée concrète n'implique pas d'activités telles que l'analyse, la comparaison ou l'imagination. 

Les jeunes enfants pensent de manière concrète et apprennent à penser de manière abstraite au fur et à mesure qu'ils grandissent. Cela explique pourquoi les bébés portent à leur bouche tout ce qui est à leur portée et pourquoi les tout-petits ont du mal à comprendre pourquoi le bonhomme de neige a fondu. 

Pour mieux comprendre la différence entre une pensée concrète et une pensée abstraite, pensez à votre tasse de café du matin. Lorsque vous pensez à la qualité de votre café, vous vous engagez dans une pensée concrète. Lorsque vous vous demandez pourquoi vous aimez le café, comment le boire s'intègre dans votre routine quotidienne ou comment le café se compare au thé, vous vous passez à une pensée abstraite. En d'autres termes, vous pensez au-delà de l'instant présent de votre tasse de café.

Quelle est la valeur de la pensée abstraite ?

La pensée abstraite facilite la vie de diverses manières. La capacité de penser dans l'abstrait vous permet de traiter de nouvelles informations, ce qui vous aide à acquérir de nouvelles compétences et à trouver plus rapidement des solutions à vos problèmes. La pensée abstraite permet également d'envisager les problèmes sous plusieurs angles, ce qui facilite la prise de décision. Vous utilisez également la pensée abstraite pour faire preuve d'empathie à l'égard d'autres personnes, ce qui contribue à renforcer vos relations. 

Les penseurs abstraits réussissent souvent bien dans les domaines suivants

• Jouer la comédie

• Écrire de la poésie ou de la fiction

• Créer toutes sortes d'œuvres d'art

• Faire des puzzles

• Inventer des choses

• Apprendre de nouvelles langues

• Résoudre des problèmes mathématiques complexes

• Passer des tests d'intelligence

Comment utiliser la pensée abstraite

La pensée abstraite peut être utile dans de nombreux domaines. Réfléchissez à la manière dont vous pourriez l'utiliser dans votre vie professionnelle et personnelle.

Dans votre vie professionnelle 

La pensée abstraite peut vous aider dans votre vie professionnelle car elle vous permet d'avoir une vision. Par exemple, si vous êtes en train d'élaborer une nouvelle procédure pour la formation des employés, la pensée abstraite vous permet de réfléchir à la manière dont la procédure vous affectera, ainsi que vos collègues, vos supérieurs, l'entreprise dans son ensemble et ses parties prenantes.

Avoir une vision peut également vous aider à progresser dans votre carrière. La capacité à imaginer des possibilités peut vous aider à fixer des objectifs professionnels, à vous concentrer sur eux et à gérer votre temps judicieusement.

Dans votre vie personnelle 

À la maison, vous bénéficiez de la pensée abstraite de diverses manières. Elle vous aide à accomplir des tâches telles que préparer un repas ou nettoyer le garage en pensant à certaines étapes et en les suivant. La pensée abstraite vous permet également d'envisager la santé de votre relation actuelle, de prendre la décision d'aller à l'église ou de trouver un sens à une belle œuvre d'art.

Comment développer la pensée abstraite ?

Un certain nombre de stratégies peuvent vous aider à développer vos capacités de réflexion abstraite. Essayez les conseils suivants :

• Déléguez des tâches simples au travail afin de libérer du temps pour des tâches plus complexes. 

• Collaborez avec vos collègues ou organisez des séances de remue-méninges pour bénéficier de points de vue différents.

• Réfléchissez à la maison en tenant un journal ou en faisant de la visualisation.

• Exposez-vous à de nouvelles situations et expériences.

• Lisez des poèmes et réfléchissez à leur signification.

• Affrontez des problèmes en posant des questions sur le comment, le quoi et le pourquoi.

• Résolvez des énigmes visuelles qui vous obligent à réfléchir au-delà des solutions initiales.

• Visitez un musée d'art moderne ou assistez à un spectacle de danse interprétative. 

• Écrivez des histoires et partagez-les avec des amis, votre famille ou d'autres personnes.

Un inconvénient de la pensée abstraite

Parfois, la capacité à imaginer devient un problème. Certaines personnes souffrent d'un trouble cognitif connu sous le nom de catastrophisme, qui consiste à imaginer les pires scénarios possibles dans n'importe quelle situation. Les personnes qui souffrent du catastrophisme ont intérêt à penser de manière plus concrète.

En savoir plus sur la pensée abstraite sur Coursera 

Pour en savoir plus sur la pensée abstraite, envisagez de suivre le cours Introduction à la psychologie, proposé par l'université de Yale sur Coursera. Vous aurez l'occasion d'en apprendre davantage sur la pensée abstraite, la pensée analytique et la pensée critique, et vous explorerez des sujets tels que la communication, la prise de décision, les émotions, l'apprentissage, la mémoire, la perception et le comportement social. 

Vous serez initié à d'importantes théories psychologiques telles que la théorie psychodynamique de Sigmund Freud et la théorie béhavioriste de B. F. Skinner, et vous explorerez la façon dont les enfants pensent et apprennent le langage. Dans le dernier module du cours, vous apprendrez ce qu'est le bonheur et les facteurs qui y contribuent. Pour votre confort, ce cours de 14 heures est assorti de délais flexibles et d'un certificat d'achèvement partageable.