Guide complet des points d'accès Wi-Fi

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À l'époque où Internet est devenu un élément important de l'activité économique, les entreprises devaient s'appuyer sur des cordons et des fils pour utiliser leurs ordinateurs et accéder au World Wide Web. Aujourd'hui, les ordinateurs portables sans fil, les smartphones et d'autres appareils font partie intégrante des activités quotidiennes, et ils nécessitent un accès sans fil constant à Internet pour fonctionner. 

Les points d'accès Wi-Fi sont devenus des éléments essentiels de l'infrastructure numérique d'une entreprise et jouent un rôle important en garantissant aux employés l'accès à Internet nécessaire à l'accomplissement de leurs tâches quotidiennes.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les points d'accès Wi-Fi, sur les avantages qu'ils apportent aux activités de l'entreprise et sur leur comparaison avec les routeurs.

Qu'est-ce qu'un point d'accès sans fil ?

Un point d'accès sans fil (WAP ou wireless access point) est un dispositif qui permet au matériel sans fil, comme les smartphones et les ordinateurs portables, de se connecter à une source Internet câblée. Un point d'accès sans fil transmet le signal de la source câblée, telle qu'un câble Ethernet, et le projette dans une zone plus large afin de fournir un accès à plusieurs appareils. 

À quoi sert un point d'accès sans fil ?

Les points d'accès Wi-Fi sont utiles aux entreprises - et parfois même aux ménages - qui possèdent plusieurs appareils nécessitant un accès à Internet. Un modem n'a généralement qu'un seul port Ethernet, ce qui signifie qu'il ne produit qu'une seule adresse IP. Les adresses IP identifient l'emplacement d'un appareil par rapport à la source Internet et sont nécessaires pour s'assurer que les bonnes données sont bien transmises au bon appareil. Avec une seule adresse IP, vous ne pourriez pas avoir deux ordinateurs différents accédant à Internet en même temps.

Les points d'accès Wi-Fi résolvent ce problème en fournissant simultanément des adresses IP uniques à plusieurs appareils en même temps. Ce système d'adresses et d'appareils accédant au même routeur est un réseau local (LAN), qui se connecte au réseau étendu (WAN) d'accès à Internet fourni par votre fournisseur d'accès.

Types de points d'accès Wi-Fi

Les points d'accès Wi-Fi sont classés en plusieurs catégories : applications, méthodes d'installation, bandes de fréquences et contrôleurs. Voici quelques types de points d'accès à prendre en compte dans ces catégories :

• Points d'accès commerciaux ou d'entreprise : Les points d'accès commerciaux sont idéaux pour les entreprises comptant des centaines d'utilisateurs potentiels, comme les hôtels, les épiceries ou les restaurants. Les points d'accès d'entreprise ont une sécurité plus stricte et des capacités de performance plus élevées, ce qui est idéal pour les grandes entreprises.

• Points d'accès muraux ou au plafond : Les points d'accès muraux s'ancrent à l'intérieur d'un mur, tandis que les points d'accès de plafond se fixent au plafond.

• Points d'accès à fréquence unique ou à double fréquence : Les points d'accès Wi-Fi à fréquence unique prennent en charge la 2.4G, tandis que les points d'accès à double fréquence prennent en charge les signaux 2.4G et 5.8G.

• Point d'accès unique ou point d'accès nécessitant un contrôleur : Un point d'accès unique ou autonome fonctionne dans les environnements à forte demande et nécessite un contrôleur sans fil dédié. Un point d'accès nécessitant un contrôleur met en œuvre toutes ses fonctions, telles que le routage, l'accès et l'authentification, par l'intermédiaire d'un seul appareil.

Avantages et inconvénients des points d'accès Wi-Fi

Les points d'accès Wi-Fi offrent commodité, flexibilité et sécurité accrue aux entreprises qui ont besoin que leurs employés accèdent à Internet. Les points d'accès Wi-Fi permettent aux membres du personnel de se connecter à Internet depuis n'importe quel endroit du bureau, à partir de n'importe quel appareil (smartphones, ordinateurs de bureau ou tablettes), et ils nécessitent moins de maintenance qu'une connexion câblée, ce qui peut vous faire économiser de l'argent au fil des années.

Cependant, les points d'accès Wi-Fi nécessitent une infrastructure supplémentaire et parfois un investissement financier plus important lorsqu'il s'agit de passer à l'échelle supérieure. En outre, la stabilité d'un point d'accès sans fil tend à être moins fiable qu'une connexion câblée.

Pourquoi utiliser un point d'accès sans fil plutôt qu'un routeur ?

De nombreuses entreprises choisissent d'utiliser un point d'accès sans fil plutôt qu'un routeur, simplement pour des raisons d'évolutivité. Les routeurs fonctionnent de la même manière que les points d'accès Wi-Fi, offrant aux utilisateurs la possibilité de connecter plusieurs appareils à une source Internet unique. Les routeurs sont souvent dotés d'un accès sans fil intégré, de sorte que vous avez le choix entre connecter un appareil via un Etherport ou vous connecter sans fil. Cependant, les routeurs ont tendance à avoir des zones de couverture plus petites et ils ne sont pas en mesure de s'étendre au-delà de leur zone de couverture nominale.

Les points d'accès Wi-Fi permettent de connecter des centaines d'appareils à la même source Internet. Ils sont également efficaces pour créer une zone de couverture Internet plus large et plus cohérente, ce qui est utile pour les entreprises situées dans de grands bâtiments ou pour celles qui connaissent des zones mortes. Les points d'accès Wi-Fi offrent souplesse et personnalisation aux entreprises qui se développent, puisqu'il est possible d'ajouter des points d'accès Wi-Fi pour couvrir davantage d'espace de bureau et d'appareils.

Qu'est-ce qu'un prolongateur de portée ?

Les prolongateurs de portée sont des appareils connectés sans fil aux routeurs qui permettent d'étendre la portée de l'accès à Internet. Par exemple, si vous avez un bâtiment à deux étages, le prolongateur de portée peut aider à fournir un accès Internet plus cohérent aux utilisateurs du deuxième étage qui pourraient être confrontés à des zones mortes. 

Les prolongateurs de portée diffusent le signal Internet dans des zones plus étendues ; il est donc recommandé d'installer les appareils à proximité d'un signal fort et non dans la zone morte proprement dite. Bien qu'ils soient utiles dans les foyers, les prolongateurs de portée ne prennent en charge qu'un nombre limité d'utilisateurs, généralement jusqu'à 20 appareils, ce qui les rend moins efficaces pour les grandes entreprises. C'est pourquoi un point d'accès sans fil est toujours mieux adapté aux entreprises, car il est beaucoup moins limité et peut couvrir un plus grand nombre d'appareils au sein d'un bâtiment. 

Qui utilise les points d'accès Wi-Fi ?

Bien que les points d'accès Wi-Fi soient utiles dans les ménages, ils sont surtout importants pour les entreprises en raison de leur capacité à prendre en charge 60 connexions simultanées pour chaque appareil. Les points d'accès Wi-Fi offrent des signaux forts et constants. C’est utile lorsque l'utilisation est maximale, car cela permet de réduire le décalage, les retards et les temps d'arrêt qui peuvent survenir au cours d'une journée de travail. Lorsqu'ils sont connectés à un réseau de points d'accès Wi-Fi, les employés peuvent se déplacer d'une pièce à l'autre sans perdre la connectivité, ce qui est essentiel pour les réunions et la collaboration.

Les points d'accès Wi-Fi pour les entreprises sont également faciles à adapter. Si vous avez besoin d'un réseau plus vaste parce que vous avez ajouté des utilisateurs ou que votre bâtiment s'est agrandi, il est très simple d'inclure un nouveau point d'accès sans fil dans votre système existant et d'ajouter de nouveaux utilisateurs. 

Enfin, les points d'accès Wi-Fi sont compatibles avec de multiples configurations. Vous avez donc la possibilité de les ajouter à un système qui comprend déjà des routeurs, des modems et d'autres options d'accès.

Si vous souhaitez offrir un accès à Internet sans fil plus large, plus puissant et plus cohérent à votre équipe, l'utilisation de points d'accès Wi-Fi dans votre bureau peut vous convenir.

Quelles sont les caractéristiques de sécurité dont vous avez besoin pour un point d'accès sans fil ?

La nature même des points d'accès Wi-Fi les rend vulnérables au piratage et aux violations de données. Étant donné que le signal est souvent diffusé au-delà des murs d'une entreprise, un réseau sans fil est identifiable par toute personne disposant d'un ordinateur sans fil, selon une méthode connue sous le nom de « piggybacking ». Les pirates informatiques peuvent essayer de trouver des faiblesses dans le réseau pour s'y introduire, ou les employés peuvent perdre du matériel sensible.

Il est essentiel que les entreprises restent conscientes des risques actuels et émergents, ce qui leur permet de s'assurer que leurs points d'accès Wi-Fi sont correctement sécurisés. Un moyen efficace de sécuriser votre réseau consiste à acheter des points d'accès Wi-Fi dotés de la fonction Wi-Fi Protected Access, qui offre un cryptage lorsque les employés se connectent à Internet. Parmi les autres stratégies clés, citons l'utilisation d'un pare-feu, la maintenance d'un logiciel antivirus et la mise en place d'un réseau d'invités pour mieux protéger votre réseau contre tout accès non autorisé.

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